袁世海(1916--2002)，原名瑞麟。1916年2月出生于北京。自幼家境贫寒，但他却酷爱京剧。8岁拜许德义为师，练习武功，又向吴彦衡学老生。1927年入富连成科班，拜在叶春善先生名下继学老生，艺名袁盛钟。后得京剧前辈肖长华先生发现其容貌适演净行，遂改艺名袁世海，跟随叶富海、裘桂仙等先生及师兄孙盛文、王连平等学花脸戏。1934年出科后，在北平、上海、天津、济南、东北等地演出。1940年拜郝寿臣先生为师，成为郝派艺术的主要继承人。在解放前的近十五年中，曾与梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生、高庆奎、马连良、周信芳、盖叫天、林树森、谭富英、李盛荣、李万春、李少春等名家合作演出，剧目达二百余出。

　　袁世海出科后，先搭尚小云班演戏，在尚主演的《九曲黄河阵》、《玉虎坠》中扮饰配角。袁世海为得到深造，拜郝寿臣为师，技艺更见精益。先后搭李世芳的承华社和马连良的扶风社，与李世芳、马连良、李盛藻合作多年。他与李世芳合演的《霸王别姬》，与李盛藻合演的《青梅煮酒论英雄》，与马连良合演的《四进士》，成一时名剧。

　　解放后，1950年，在田汉、马彦祥同志倡议支持下同李少春、叶盛章等人将私人班社改为集体所有制的新中国实验京剧团，排演了新编历史剧《将相和》、《野猪林》、《云罗山》、《血泪仇》、《夜奔梁山》，等具有新时代气息的大型剧目。1951年集体参加中国戏曲研究院附属实验京剧团。1955年，中国京剧院成立，先后在三团、一团担任主要演员兼团长。在此期间，与李少春等合作演出了《响马传》、《霸桥挑袍》、《战渭南》、《满江红》、《白毛女》等剧目。1964年，在京剧现代戏会演中，饰《红灯记》中鸠山，获得好评。参加拍摄过戏曲艺术影片《群英会》、《借东风》、《野猪林》以及现代戏影片《红灯记》、《平原作战》。还曾先后赴印度、缅甸、印度尼西亚、智利、阿根廷、巴西、瑞士、委内瑞拉、哥伦比亚、古巴、加拿大、日本、西德等十几个国家和港澳地区访问演出。

艺术特色

　　袁世海的嗓音宽亮浑厚，他将自己特有的炸音与圆润之音调和使用，听来刚劲明爽。咬字发音真切清透。他擅于运用节奏鲜明的[流水板]、[快板]一类唱腔表达角色丰富的内心变化。

　　袁先生在多年的艺术实践中，吸取各家精华，丰富自己的表演艺术，大胆突破传统京剧架子花脸的模式，增加了唱腔的曲牌、调式，如二黄三眼、反二典、拨子等，丰富了架子花脸的唱腔艺术。在表演上，结合人物也有许多新的创造，扩大了架子花脸的表现力，创作和重新排演了以架子花脸为主的大型剧目，如：《九江口》、《李逵探母》、《黑旋风李逵》《西门豹》等。其表演艺术风格质朴豪放，刚劲传神，唱腔宽厚洪亮而富于感情，在净角行中创造出架子花脸铜锤唱的“袁派”艺术。他所塑造的曹操、鲁智深、李逵、张定边、张飞、廉颇、项羽、窦尔墩等舞台形象，独具特色、脍灸人口。特别是他饰演的曹操，自青年直至老年共二十余出剧目，其中有：《献刀、剌董卓》、《捉放曹》、《温酒斩华雄》、《许田射鹿》、《衣带诏》、《青梅煮酒论英雄》、《困土山》、《白马坡》、《霸桥挑袍》、《战濮阳》、《汉阳院》、《长坂坡》、《汉津口》、《群英会》、《横槊赋诗》、《华容道》、《阳平关》、《五截山》、《逍遥津》、《斩华陀》等。多年的舞台实践，使表演出神入化，深受观众好评，被誉为“活曹操”。

　　做工，是架子花脸的首具之功。所谓“做”，既包括身段工架，也包含了塑造人物时的体态表情。袁世海二者兼而有之。他的身体魁梧，动作边式稳练，身段漂亮大方，注重造型的完美。他刻划人物细致入微，一段看似平常的戏，他却能抓住角色的内在活动，揭示其性格特征。例如他在《黑旋风》一戏中，表演李逵观赏梁山泊景色的一段表演，是一个人的戏，也没有突出的戏剧矛盾。“但他却挖掘出了李逵性格、思想、感情的内涵。从桃花的落英缤纷，鱼鸟的潜翔高唱，想到吴用的诗句，想背又背诵不出，同时又想到有人讥讽梁山无有美景，立刻就想把他暴打一顿。”(翁偶虹《谈京剧花脸流派》)这段表演形象而生动地揭示了李逵纯朴爽直、爱憎分明的性格特征。

　　六十年代，他在现代戏《红灯记》中扮演了鸠山一角，运用传统的表演技巧，遵循从生活出发的创作原则，并借鉴了话剧的表演，成功地塑造了鸠山这一京剧舞台上从未有过的形象。为京剧艺术表现现代生活做出了重要贡献。