京剧《坐楼杀惜》与昆曲《活捉》，都是久演不衰的经典。五十年代，周信芳先生与时俱进，重新整理了《坐楼杀惜》，使之成为当时京剧表演艺术的范本。《活捉》曾是禁戏。它的表演方式是古典的，但内容又充满了比现在所谓先锋戏剧更先锋更深刻的东西。它直达人性底层，写透了情感的悖论，生命的虚妄。这是戏曲中的极品。

    把这二者缀合到一块，就成了这出小剧场京剧。主角变成了阎惜娇，戏的主线成了阎惜娇生生死死的情感历程。这个古老的故事其实极富现代性。它常常出现在社会新闻里。既动魄惊心，又司空见惯。其人物关系的中心其实就是性，是情色。它是通过人物的性心理来反映社会内容的。一个被人包占的女人因色生情，移情别恋，不惜采用最极端最恶毒的手段，结果反而被杀。死后的灵魂去寻找自己的情人，却发现那不过是个无情无意的轻薄人。她不愿放弃这段感情，于是又以色相勾引--这原本就是他们情爱的基础啊。她似乎夺得了她想要的一切，这时却突然发现：连情人的风流外表，也成了丑陋不堪的垃圾。当然，戏比现实更神奇浪漫。

    对《活捉》的改造基本是形式上的改变。《坐楼杀惜》则比较复杂。通过细读剧本和造访前辈的演出情况，我们发现，宋江与阎惜娇，是很难完全用大义的英雄与狠毒的淫妇这种两极观念来概括的。其中有许多含混暧昧的东西，而这正是艺术的魅力所在。删除了，净化了，内涵也就单了、薄了。五十年代的戏改成绩伟大，但也有它的局限。现在所要做的，就是打破这种局限，把人物原有的深度重新挖掘出来，并做某种强化。我们对《坐楼杀惜》的剧本，除了弥补漏洞之外，只做删节。但对人物的解释，则与过去大不相同。

    京剧第一是演员的艺术。从来的好戏，都是表演大于剧本的。在这出戏里，我们也试图发扬这种传统，使简约的台词通过演员丰富的表演得以加强，使观众产生大于文本的联想和感悟。